程婆子：“小四宝你要干啥？”
小四宝说：“我要带哥哥去找爹爹～”
四岁多的小家伙，说话已经很利索，但声音还是有一股子奶味儿。
程婆子笑着揉揉他小脑袋，“你要真这么舍不得哥哥，就留在家里陪他，让你娘带着小五丫去找你爹爹。”
小四宝一听，不乐意了，赶紧往旁边挪了挪，把程三宝交出来，一副“你们爱咋咋地本宝宝不玩儿了”的架势。
程三宝：“……”有你这么坑哥的吗？！
“让他去吧。”一直没说话的程五郎出声道，“清河书院入学要求高，三宝暂时进不了，但以他的资质，留在镇学反倒耽误了，去了京城，就算不能进国子监，也能给他找个条件好的书院，否则继续留下，再好的资质也会很快给磨没了。”
程五郎都开了口，程婆子自然是没话说。
倒是程大郎还有些顾虑，“我就是觉得这孩子不省心，怕给你们添乱。”
“不要紧。”程五郎道：“大哥常年不在家，三宝算是我一手带大的，我知道该怎么调教他。”
程大郎叹了口气，“既然你们都这么说了，那我可就撒手不管了。”
——
年前程大郎带着程三宝去给大郎媳妇扫墓。
雪下得很大，坟包上盖了厚厚一层。
程三宝点了香，跪下拜了三拜，直起身来，小脸冻得通红。
他吸吸鼻子，“娘，我马上就要跟着小叔叔小婶婶去京城了，听说京城里有很多好吃的好玩儿的，还有很多我没见识过的新鲜玩意儿，等我回来再一一跟您说。哦对了，我认识个朋友小景儿，他还欠我两个条件，等我到了京城见着他，就狠狠宰他一笔……”
程大郎越听脸越黑，“小兔崽子，让你来跟你娘道别，你说些什么乱七八糟的？”
程三宝清清嗓子，重新道：“娘，我们曹夫子说，小叔叔是状元之才，以后我也考个状元回来，您高兴不？”
回来的路上，程三宝脚下打滑，险些没站稳栽下去。
程大郎蹲下身，将他背到自己背上。
程三宝长这么大，接触最多的是小叔叔，这还是他爹头回背他，顿时感动得热泪盈眶。
“爹，我娘是病死的吗？”过了好久，他趴在程大郎肩头闷声问。
“嗯。”程大郎如实道：“你娘是在寺庙里生的你，原本还没到日子，她受了惊吓，提前生产，后来伤了身子，心情也不怎么好，成天郁郁寡欢的，我请了大夫来给她看，大夫说这是很多妇人产后常有的症状，药物只能作为辅助，最主要的还是得你娘自个儿能调整。
我那时候撂下手里的活儿陪着她，没少劝她，可她就是好不起来，最后一病不起，撒手人寰了。”
话到这儿，程大郎说不出的愧悔懊恼，倘若当时他不要到处去跑货，留在家里好好陪着她，哪里会让她受到惊吓提前生下三宝。
程五郎他们这一届参加考试的，中了举就等同于从清河书院肄业了，年后不必再回书院，因此放假那天，举行了谢师仪式，先拜孔圣人，再拜恩师。
程五郎一举拿下小三元，又摘了大三元的第一元。
更绝的是，他才入学两年，此前除了开蒙，并未在其他书院念过书。
一时之间，程五郎成了清河书院的传奇人物，名声越传越远，甚至有不少写话本子的书生找上门来请教，说要给他写传记。
程五郎如今一心只想着入京春闱，早日金榜题名，随便找个由头就把那些人给打发了。