二郎媳妇瞪着眼骂他一辈子就这么点儿出息，骂完转身就拌了面粉去喂鸡，望着那一个个毛茸茸的小鸡仔，笑得比谁都灿烂。
等彻底安顿好，林水瑶抽了空带着北蘅，特地回了趟林家村给爹娘扫墓上坟。
坐在墓碑旁边，林水瑶给她爹娘讲了讲这些年家里的变化，又讲了讲姐姐林水英，说姐姐过得挺好的，孙子都快娶媳妇儿了。
三十多年没回来，村里变化很大，认识的要么已经变了样，要么已经不在人世，村里也没人认识他们。
回程时，北蘅特地让车夫先把车赶回去。
林水瑶诧异地看着他，“车没了，咱俩可就得走路回去了，你想干嘛？”
北蘅指了指远处的山路，“走那条。”
那条路，当初林水瑶嫁给他的时候走过，他陪着她回门的时候也走过。
只不过两村之间的路修通之后，除了打猎的，基本没人会走山路了。
林水瑶脑子里涌现出三十多年前的回忆。
那些历历在目的画面，一晃竟然都这么多年了。
“当年骑着小毛驴嫁给你的小姑娘，现在都成小老太太了。”林水瑶望着他笑。
“小老太太我也要。”北蘅说着，蹲下身，“上来，我背你。”
林水瑶起初还有些犹豫，但很快反应过来，他现在已经不是当年三步一喘五步一咳的程五郎了。
以前她可不敢让他背让他抱，生怕他一个用力，像个花瓶一样直接碎了。
现在的北蘅，别说背着她翻山越岭，就是一只手拎着她，他都能健步如飞。
唇边蔓延开一抹甜蜜的笑，林水瑶往他背上一趴，附在他耳边轻声说：“小老头，你可得背稳了啊！”
夕阳斜斜洒下，拉长了两个人的影子，小老头背着他的小老太太，一步一步稳稳踩在她当年嫁给他时走过的路上。
荀院长去世是在半年后。
老人家应该是事先有预感，提前让学生来吉庆村把北蘅请去。
抓着北蘅的胳膊，荀院长吐字已经不清晰，“小子，清河书院的未来，老夫就交给你了。”
北蘅颔首，“学生一定不负您的厚望。”
提议让程砚接手清河书院的折子，荀院长早在上个月就已经寄去了京城，如今又得了北蘅的一句承诺，他总算是圆满了，咽下最后一口气，撒开北蘅的胳膊，与世长辞。
荀院长没有儿子，给他披麻戴孝摔盆送终的人是程家几兄弟。
林水瑶想起三十多年前第一次碰到荀院长的时候，他坐在马车上，马儿因为她身上的香味儿突然狂奔起来，一个急促的大转弯，把车厢里的院长大人给甩飞出去，“嘭”一声掉在泥沟里。
虽然他总是在程五郎嘴上吃亏，还没少被程五郎坑，但他是打心眼儿里喜欢这个学生。
正如他所说，来来往往那么多学生，到老了他谁也记不住，唯独一个程五郎，让他一记记了三十年。
作为清河书院新一任院长，北蘅虽然还不能正式任职，但还是依着学生们的请求，去授了两堂课，不讲四书五经，不教策论八股文。
那两堂课，叫做“不忘初心”。
林水瑶也不知道北蘅这个大忽悠是怎么忽悠那些学生的，只听说他讲完以后，学生们都沉默了。
——
习惯了京城里的热闹喧嚣，一下子回归祖籍，田园间的草木清香，总能让林水瑶感到心旷神怡。