程四郎和魏林他们那一届的学子走了，甲班就彻底空了出来。
现在要等程五郎他们这一届的学子过了院试再开始选拔人才入甲班。
而同时，清河书院一年一度的招生考试又开始了。
甲班名额有限，学子们不仅要跟同窗竞争，还得跟外地来考试的学子竞争，压力不是一般的大。
报了名参加县试的学子们都在忙着温书，整个书院，就朱八斗一个人在哀嚎。
因为县试主考官是他爹，他身为县令公子，为了避嫌，不能在本县考，他爹准备把他送去隔壁白水县考。
“啊，小五郎，哥哥舍不得你。”
挎着包袱，朱八斗委屈巴巴地望着程五郎，“你就不打算挽留我一下下吗？”
程五郎说：“心里打算了，嘴上没打算，快走吧，时辰不早了。”
朱八斗又看向顾崇，“老顾，说好的宣宁三杰，这就给无情拆散了，要不，咱哥俩去白水县考？”
顾崇翻了个白眼，“朱公子，您还没断奶呢？”
朱八斗顺势吸了吸鼻子，“嘤嘤嘤，本公子要喝奶。”
“幼稚！”顾崇一脚踹他屁股上，“快滚！”
县试一共五场，每日一场，黎明前点名搜检入场，天黑之前交卷出场。
林水瑶头天晚上就帮程五郎收拾好了笔墨稿纸和水，又早早起来给他煮粥烙饼。
粥在家里喝，饼装了几个带去考场，让他分些给顾崇。
这样的考试，入场以后就只能等交卷才能出场，时间很长，中途考生可以在考场里吃东西，但不能离开座位。
程五郎吃完早饭时，外头天还没亮，隔壁院儿里的鸡在打鸣。
林水瑶本想亲自送着他去，程五郎不肯，让她回房睡个回笼觉。
林水瑶还是很担心，但最终，被程五郎抱回了里屋床榻上。
“乖，在家里等我回来。”他俯身，宽厚的大掌轻轻抚了抚她的脑袋。
程五郎到清河书院大门外时，顾崇早在那儿等着了，天色很暗，他手上拎着个灯笼。
程五郎见他脸色不大好，开口问：“顾兄，怎么了？”
顾崇没瞒着，“昨天晚上，临川侯来了宣宁县。”
“他找你了？”
“嗯，他说只要我能顺利过了院试参加八月份的乡试，再一路高中成为进士，他就不计前嫌，风风光光把我娘的坟迁回去，葬入顾家祖坟。”
一般而言，妾室死了，顶多赏副棺材，不受宠的，连棺材都没有，一卷草席便拖出去埋了，葬入祖坟是不可能的，那是原配才有的资格。
临川侯肯开出这样的条件，可见顾家已经到了山穷水尽的地步，顾崇是顾家翻盘的唯一希望。
想到这儿，程五郎看向顾崇，“那你答应他了？”
“考试我会尽力，但我绝不会让我娘的坟迁回去。”顾崇说这话的时候，眼底的恨意分毫不掩饰，“我娘不是擅长跟人勾心斗角争风吃醋的人，虽然我不知道她当年为什么甘愿给临川侯当了妾室，但我总觉得，她不喜欢那个地方。不喜欢，就永远留在宣宁县好了，就算……就算以后我不得已回了临川侯府，也还有小乖，我会让小乖留下来陪着她。”
程五郎沉默了一下，他在想，假如自己是顾崇，会怎么做。
但似乎除了去考试，别无他法，毕竟在这个时代，庶子卑微。
顾崇想要跟临川侯府对抗，就必须先让自己强大起来。
而以顾崇的处境，唯一能让他脱胎换骨的机会，就是科举。