有闻西洲这个大活人引路，余枝自然不需要再看平面图。母子俩在忠勤伯府逛了一圈，忠勤伯居然不在府里，奇了怪了。
那个管事倒是在，不过喝得醉醺醺的，睡在床上呼噜声震天，气得他媳妇大声咒骂，不过他也听不见。
得，这一趟算是白跑了，没有任何发现。
余枝不甘心就这么回去，遂对儿子道：“走，为娘带你长长见识去。”
这一回余枝没有辛苦小绿，母子俩都用轻功。闻西洲看着前面刻意放慢速度等他的娘，心中暗下决心，以后每天早晨绑着沙袋加跑半个时辰，他差娘老远呢。
“娘，这是什么地方？”闻西洲轻声问。
余枝看着斜对面，“大理寺，你爹曾经呆过的衙门。”对面墙上点着两盏灯，看样子是有新的悬赏令了。
“白天的大理寺是一番模样，到了夜里，就是另一番模样了。看到对面的墙了吗？那叫赏金墙，当点燃两盏灯的时候，就表示有新的悬赏令。赏金猎人就会来接活了。”
“赏金猎人？”闻西洲还是头一回听说。
余枝耐心给他解释，“有一些穷凶极恶或十分棘手的通缉犯，官府久抓不到，就会寻求江湖人士的支援。有时官府人手不足，也会挂悬赏令。接这些活儿的人被称为赏金猎人，因为每一个犯人名字后面都标有赏金。”
说话间赏金墙下就出现了一个人，余枝站着没动，等那人走了，她才继续道:“走，过去看看。”
闻西洲刚要抬脚过去，余枝拽住了他，“把这个戴上。”她拿出两张面具，自己戴了一张，另一张递给儿子。
闻西洲乖乖接过面具戴在脸上，“娘，您做过赏金猎人！”要不然准备怎么这般齐全呢？他的眼睛亮如星子，心潮澎湃。
余枝作出一副不在意的样子，“那都是很久以前的事了。”自打出京，她的钟馗面具就没派上用场。
到了赏金墙下，新的悬赏令有两个，一个是城南出现的连环杀人案，半年来已有四人横死陋巷，官府悬赏捉拿真凶。另一个则是京郊一桩灭门惨案，一家六口全被杀害，手法极其残忍，头颅不翼而飞。已经锁定了凶手，是他们本村的陈姓屠夫。可这人就跟消失了一样，遍寻不着。
赏金都是一百金。
余枝忍不住摇头，“你看看大理寺都堕落成什么样子了，连这样的案子都能上赏金墙。朝廷还成天哭穷，说国库空虚，得多大家业够败的？”同情闻九霄一秒。
顿了下，“你爹在的时候可不是这样。”
闻西洲看过去，余枝解释，“你爹那人，别看他古古板板，其实查案审案很有一手。他在大理寺的时候，京里哪有那么多的破事？他走之后……唉，这一届的官员不大行啊！”她小声吐槽着。
闻西洲点头附和，“我爹治理地方也很有一手，嗯，掌管财政也是一把好手。”
余枝笑，“对，你爹就是朝廷的一块砖，哪里需要往哪搬。”
夜深人静，哪怕他们声音再低，在寂静的夜里都显得无比清晰。一墙之隔的大理寺官员哭唧唧，小闻尚书，你家夫人又出来干私活了，还带着你儿子一起。咱知道小闻尚书优秀，可这拉踩是几个意思？
大理寺也没有那么不堪吧！
接下来的几天夜里，余枝都领着儿子出去晃一圈，先去忠勤伯府干正事，然后再欣赏一下夜晚的京城。连鬼街都去过了。
哦，余枝现在已经弄明白鬼街那座塔是怎么回事了。说到这事不得不提起监啸，所谓“监啸”是指监狱中往往在深夜或凌晨突然爆发出犯人的尖叫，继而大量犯人发狂，互相撕打殴斗，甚至于互相咬噬，种种恐怖的疯狂都爆发出来。
而且监啸之后，犯人往往大量死亡，这种东西连狱吏都不敢弹压，认为是狱神发怒或者太岁临门。
为了预防监啸，朝廷就把那些坐牢时间长，性格又暴躁的犯人，定期带出去放个风，让他们互相搏斗，消耗掉他们的体力和精力。
余枝那回看到的身缠铁链衣衫血迹斑斑人，便是大理寺地牢中的犯人。
转眼就到了游湖的日子，余枝一早就打扮妥当出了门。在大门口遇到靖安侯夫人，她眼前一亮，“哎呦喂，好一个大美人，我今儿可有艳福喽！”
余枝比她小了十来岁，本就显得年龄小，又敢穿会打扮，瞧着也就二十出头的模样，说和靖安侯夫人是母女都有人信。
余枝四十五度侧脸微扬，右手轻抚鬓发，自信而又明媚地笑，“好叫张姐姐知道，今儿妹妹我要艳压群芳，我得给我家小闻尚书长脸呀！省得她们成天在背地里揣测我是不是失了夫君的欢心，成黄脸婆了，成糟糠妻了，成下堂妇了！”
余枝掐着兰花指，捏着夹子音，电眼一眨，又娇又媚。
靖安侯夫人都看直了眼，又惊讶又新奇，然后扑哧一声笑了，“好妹妹，别的不好说，要论容貌，今儿你肯定能艳压全场。”
瞧瞧人家怎么长的？同样是女人，这脸，这腰，这身段，啧啧，活脱脱的一个祸国妖姬，她一个女人看了都心动。
以往就知道她好看，这盛装一打扮，啧，她的心都怦怦跳了。
“那咱们就出发吧！”余枝水眸眨呀眨，姿态优雅地上了自家马车。
金水河穿城而过，长乐侯家的画舫就停在桥边，余枝到得不算晚，但也不算最早，画舫上已经有人了。
河面上一溜排开四艘画舫，有大有小，很是气派。
别看余枝年轻，但闻九霄品级高呀，夫荣妻贵，哦不，其实余枝本人也挺争气的，她还是个县主呢。所以迎接她和靖安侯夫人的便是长乐侯夫人了。
“小闻夫人，真是难得的贵客。”长乐侯夫人虽惊讶余枝的美貌，面上却非常热情，“早就听闻小闻大人是个美娇娘，真是百闻不如一见，今儿我算是长见识了。顾夫人，您与小闻夫人结伴而来，压力不小吧？”她朝着靖安侯夫人打趣。
靖安侯夫人与长乐侯夫人是相熟地，笑着道：“那可不？衬得我都成烧火的婆子了。”
余枝也笑，“有这么好看又优雅的烧火婆子吗？您二位夸得我都不好意思了。”她挽上靖安侯夫人的胳膊，落落大方的样子，“张姐姐，咱可是说好了，我这是头一回出门，您可要跟我一起啊！”
“一起，一起，美人相伴，我求之不得。”靖安侯夫人笑得合不拢嘴。
三人寒暄着上了画舫。