“他这是……在衙门里受气了？”宋家主皱着眉头琢磨着。长子在衙门受了气心情不好，这他能理解，但家里可没人得罪他，他摆出这幅死样子做什么？
被他看着的长随左右为难，旁观者清，他在边上听得清清楚楚的，大爷是因为老爷说的事情生气的。
通匪能是小事吗？大爷才进衙门，脚跟都没站稳，哪里说得上话？大爷在衙门已经够辛苦的了，老爷还拿这样的事为难他，大爷心里能痛快才怪！
这事是老爷做得不地道，长随跟随宋家主多年，是最希望宋家好的人了。他看得很清楚，宋家若要好，还得着落在大爷身上。所以他不希望老爷跟大爷父子间有隔阂，便委婉地劝，“老爷，大爷也不容易，像今天这样的事，奴才觉得还是不要麻烦大爷的好。”
说句实在的，大爷才是亲儿子，其他的都是外人，哪有为了外人为难亲儿子的？
“你的意思是，我提这事让他不高兴了？”宋家主捧着杯盏的手顿了一下，“不能吧，这又不是多大的事，都是亲戚，他又在衙门里，人家求上门来，也是高看他一眼。再说了，帮不了就帮不了，我也没非逼着他。”十分想不通长子怎么就不高兴了。
长随……
他现在是真觉得老爷的想法有问题了，身为奴才，他能委婉的提醒一句，再多就不合适了。他垂下眼睑，道：“大爷没有不高兴，大奶奶病了，他担心大奶奶罢了。”
宋家主喝着茶，心里却很不得劲，总觉得这个长子跟自己越来越不亲近，还是立贤贴心。等明年立贤中举，他就给两个儿子分家。到时他跟着立贤进京，就让长子留着家里吧。
马家和严家关了快一个月了，闻九霄故意晾着，这些过惯了富贵日子的老爷夫人，一朝从云端跌到污泥里，惶恐不安，区区几天就没了以往光鲜的样子。
一个月足以让他们低下高昂的头颅，连以前看都不看一眼的牢饭现在也抢着往嘴里吃了。现在审讯，是问什么说什么。
马家主除外，这个老东西嘴巴硬着呢，问就是一句话，“成王败寇，要杀要剐，悉听尊便。”无论是妻妾，还是诸多儿孙，他一个都不在意。
心狠到这种程度也是少见，此人也就生在山云县，若生在京城，怕是会搅起血雨腥风。
不过这并不影响什么，马家主不招，自然有其他人招。他器重的儿孙，信任的奴才，宠爱的女人……他们怕死，他们想活，他们有软肋。
闻九霄拼拼凑凑，倒也把事情弄清楚了八九成。
原来马家勾结海贼不是一时起意，而是两边暗地里早就来往多年了，严家才是那个被绑上贼船的大冤种。
在诸多份供词中，有一个人引起了闻九霄的注意。此人是海贼的三当家，没人知道他的名字，只知道是才投奔过去的，武艺高强，心狠手辣。
据马家主最宠爱的小妾交代，马家主本来只打算给海贼提供城里和衙门的消息的，但出去了一趟回来就改变了主意。小妾说他见的便是这位三当家。
马家主的贴身长随也证实了这一点。
三当家……闻九霄总觉得哪里有些违和，此人好似对他有一种莫大的敌意。也不知是不是错觉，反正这种感觉特别强烈。
多少次死里逃生的经验，让闻九霄不得不重视。可惜马家无一人见过这个三当家的面容，就是马家主都不敢保证自已见到的是真容。
闻九霄就想起俘虏的海贼，一审，还真有人见过这个三当家。
提起他，被俘的海贼面容惊惧。
为何？实在是这个三当家手段太狠辣了，曾当众扒了一个叛逃之人的皮。从耳朵后开始，硬生生地剥下一整张人皮，那人是活活疼死的，惨叫声跟野兽似的。被迫在场观看的人无比瑟瑟发抖，面如土色。
还听说有个仆人不小心把茶水溅到他鞋子上一点，他面上不露，转身就寻个借口把人扔进了海里。
别看三当家来的时日短，但比起大当家和二当家，海贼们更怕他，在他跟前连头都不敢抬。
根据海贼的描述，余枝绘出三当家的画像，修修改改，到最后，余枝的目光落在画中人眉间的疤痕上，“我怎么瞧着眼熟呢？”
闻九霄瞧着也眼熟，“这不是……”
“猛虎寨那个跑掉的劫匪头头！”两人对视一眼，异口同声道。
灭寨之仇，难怪这般恨他了，闻九霄的直觉没有出错。当初还是在路上，那劫匪头子逃掉之后，因为还没到任上，闻九霄也不好发通缉告示。后来接手山云县，太忙了，就把这事给忘了，没想到这人跑去当海贼了，还成了三当家。
“三爷打算怎么办”余枝问。
捉拿归案？大海茫茫，山云县连条像样的官船都没有，显然不现实。
放着不管？此人心狠手辣，还罪大恶极，闻九霄可不甘心让他逍遥法外。
“悬赏，发通缉告示。”可不能让那只阴沟里的老鼠躲在暗处得意了。
一听到悬赏两个字，余枝的眼睛顿时亮了三分，“多少？”
那跃跃欲试的模样，闻九霄脑仁都疼了，“想都别想，多少都跟你没关系，安生养胎。”这女人，也不看看自己什么身体状况？
余枝略有些失望，肩膀塌下，还嘴硬，“我就好奇一下而已，又没想做什么。”就算她怀上了，可她有小绿呀，抓一个三当家，应该还是没问题的。
肥水不流外人田，赏金给她赚不好吗？小气！
闻九霄是一句都不相信她的话，“好奇可以，出门不行。在孩子生下来之前，我哪儿也不去，就留在城里陪你可好？”
闻九霄牵着她的手，轻声哄着。
余枝……
能申请不陪吗？
显然是不行的！一想到未来好几个月闻九霄的紧迫盯人，余枝就很崩溃。
闻九霄往京城要厨子的信是走加急的，居然跟范怀亮的奏折一块到京城。