不过，孟子也不是一开始就是“亚圣”的。
最早的汉武帝“罢黜百家”，儒家成为当世唯一显学，但在汉中期至往后很长的一段时间里，孟子和荀子的地位都差不多，所谓“孟荀并号”，某些时候甚至比荀子地位还低。
孟子的儒学地位转折始于唐朝中期，韩愈算是认知孟子理论学说的“第一个贵人”。
韩愈在《原道》中说先王之教：“尧以是传之舜，舜以是传之禹，禹以是传之汤，汤以是传之文、武、周公，文、武、周公传之孔子，孔子传之孟轲，轲之死，不得其传焉。”
相当于把孟子视为孔子的传人，变相意味着孟子地位仅次于孔子。
而韩愈之所以写《原道》，原因就是“周道衰，孔子没，火于秦，黄老于汉，佛于晋、魏、梁、隋之间。其言道德仁义者，不入于杨，则归于墨；不入于老，则归于佛。”
韩愈反对他所认为的所有异端学说，欲弘扬“博爱之谓仁，行而宜之之谓义”的先王之教，就需要利用孟子的思想学派，他在确认孟子是儒学正宗传承人的基础上，对孟子学派大力推崇发扬。
而孟子地位提升的第二个“功臣”来自于王安石变法，王安石变法的其中一件要事，就是给孟子授号封爵，以此来提高孟子的政治地位。
至熙宁变法四年，《孟子》被列入北宋科举考试科目。
元丰六年，孟子又被封为邹国公，第二年更是被批准配享孔庙。
当然，王安石推崇孟子，同样也是为了利于推行改革。
改革需要器量与气魄，而孟子学派偏偏就有这样的气魄。
“道之所在，虽千万人吾往矣。”——《孟子·公孙丑上》
而且，孟子同样也为王安石变法，提供了政治理论依据。
“执中无权，犹执一也。所恶执一者，为其贼道也，举一而废百也。”——《孟子·尽心上》
王安石通过继承孟子的“权变”思想，进而提出“天变不足畏，祖宗不足法，人言不足恤”的惊世骇言，从而强硬的驳斥当世传统儒生反对变法的政治舆论。
孟子在儒家的地位转变，并最终形成“孔孟”的最后一把推手则来自朱熹。
南宋孝宗（那位最有作为、也最有骨气的南宋皇帝）时期，朱熹把《孟子》、《论语》、《大学》、《中庸》合编为“四书”，使孟子与孔子、曾子、子思平起平坐，实际地位甚至超越了“五经”。
朱熹重视孟子，主要是为了“反和主战”，即主张“修政事、攘夷狄”，“徐起而图之”的解决金国外患。
“入则无法家拂士，出则无敌国外患者，国恒亡。然后知生于忧患，而死于安乐也。”——《孟子·告子下》
“我善养吾浩然之气。”——《孟子·公孙丑上》
正因为孟子的这两句名言，朱熹觉得其跟《论语》一样，都是“文词平易而切于日用”。
能“日用”，那就能够解决现实问题，也可以用于解决南宋面临的内忧外患。
作为理学大成的朱熹为《孟子》批注：“真可谓命世亚圣之才！”
到了元朝理学大兴，虽然改的乱七八糟，跟朱熹几乎没什么关系了，但朱熹的这句评价还是被继承下来。
孟子被元朝封为亚圣公，成为孔庙从祀“四配”之一。
只是，荀子可就惨了……
“颜回、曾子、子思、孟子为孔庙从祀‘四配’，而后又有从祀‘十哲’，列孔庙大成殿‘四配’之后，东西各五人，东位西向的是闵损、冉雍、端木赐、仲由、卜商，西位东向的是冉耕、宰予、冉求、言偃、颛孙师。”
“值得一提的是，颜回本为‘十哲’，后在南宋咸淳三年（元朝认为的末代皇帝），颜回被抬升为“四配”之首，便以颛孙师递补‘十哲’。”
“这也就是常言的‘文庙十哲’！”
常说确实是常说的，但真要说熟悉，怕是没几个能记得住，认得全的。
“朱熹居然没在‘十哲’？”
朱高炽有些惊诧，他确信自己没有耳背，刚刚金幼孜说的“文庙十哲”里绝对没有朱熹的名字。
金幼孜对此倒是并不觉得有什么，就连蹇义、杨士奇几人也都觉得这很正常。
为什么呢？
看朱熹在儒家的封号就知道了。
恶圣！
一听就不是什么好尊号，明明是理学圣人，算是现在大明儒家的真“祖宗”了，却尊了一个“恶圣”之名。
原因就在于朱熹晚年的时候，被政敌弹劾诱奸尼姑、扒灰儿媳，又滥用权力，与人为恶。
前两条一听就是假的，如果朱熹真的扒灰了，那为什么直到晚年了，才被人弹劾出来？
当时朱熹对此也没有多做辩解，只是心灰意冷，说道：“如果陛下是这么认为的，那就治我的罪过吧！”
还是因为这些弹劾，再加上朱熹的理学在南宋并不占优势，直到蒙元为了镇压汉人百姓和士大夫的反抗思想，才被重新拿起来。
别问为什么本朝大明没去抬高朱熹。
因为朱元璋不喜欢朱熹，曾经有大臣在朱元璋称帝后，准备依照惯例，给朱家找个牛逼显赫的祖宗，其中一个就是选了朱熹，正好也跟理学相合，还能为朱熹重新正名一番。
两全其美！
但朱元璋拒绝了，只是追尊了自己真实的亲祖，即朱百四、朱四九、朱五六（朱元璋赐法号“悟空”）……
不得不说，还挺好记的。
不只是对朱熹不感冒，朱元璋还曾经一度想把孟子抬出孔庙，因为孟子提出“民为贵，社稷次之，君为轻”，这让老朱察觉到了危机感。
到底还是封建王朝，不可能对其抱有太多幻想。
朱熹真正被抬进孔庙，得等到大明亡了，螨清坐了中原的江山，才对朱熹进行了增祀，同时还增祀了有若，把原来的“文庙十哲”变成了“文庙十二哲”。
“所以…意思就是说，孔庙的‘四配’、‘十哲’里都没有荀子喽？”
别说是没有荀子了，到了嘉靖年间，荀子还会被进一步踢出孔庙……